Một trong những triết gia đầu tiên của hy lạp cổ đại là heraclitt đã nói: "con người không thể bước vào cùng một dòng sông hai lần". Đối với ông, thực tế là dòng nước mãi mãi thay đổi. Cách đây 500 năm, Machiavelli cũng so sánh cuộc sống với một con sông lớn, một con sông B90 mà không có lời cảnh báo rõ ràng. "May mắn," ông viết, "đã đồng ý một nửa những gì chúng tôi làm, còn lại nửa còn lại là gần như tự mình kiểm soát". Nhà đạo đức vĩ đại người anh, Samuel Johnson, nhìn thế giới như "một khu rừng lộn xộn, ồn ào, đầy những âm mưu, những ý tưởng lố bịch, ích kỷ và tham lam, nơi mà tất cả mọi người trong đó, dù là những kẻ xấu xa, hay những người vô tội và cao thượng, đều có thể bị đá ra khỏi chín cái bẫy".