Truman sinh ra ở Missouri, cha làm việc ở nông trại (ông bà có nông trại ở Missouri), sau khi tốt nghiệp trung học, Truman làm công việc văn phòng và làm thư ký cho công ty đường sắt. Truman trở về nông trại năm 1906, và Truman bày tỏ tình yêu đầu tiên với Bess vào năm 1911. Sau thế chiến thứ nhất, Truman kết hôn với Bess và hợp tác với bạn thân của ông, Edward jacobson (người do thái), để mở một cửa hàng quần áo nam. Truman bước vào chính trị hoàn toàn do Thomas Pendergast, thủ lĩnh đảng dân chủ ở Kansas, nuôi dưỡng. Truman là một tổng thống không có bằng đại học trong lịch sử mỹ. Vào tháng 4 năm 1945, Roosevelt bị xuất huyết não và Truman lên nắm quyền. Truman, với trình độ học vấn cao và thiếu kinh nghiệm ngoại giao, đã bị đẩy vào một giao lộ lịch sử có thể đồng tình với số phận của nhiều quốc gia và người dân thế giới sau chiến tranh.